“El Señor nunca ha dejado de pensar en ti”, dijo el joven evangelista con una amable sonrisa en el rostro. “Lo digo a menudo cuando evangelizo a la gente y le hablo del amor del Señor. Desde el principio de los tiempos, Dios te tenía en mente. Ha estado pensando en ti y te ha creado para su amor, para su alegría y para su felicidad”.
Estas palabras de verdad y aliento provienen de Lucas Miles, un joven de 19 años de Gladewater, Texas. Al final del Evangelio de Marcos, Jesús nos dice: “Vayan por todo el mundo y proclamen el Evangelio a toda criatura” (Mc 16,15). Seguir este mandamiento es algo que Lucas se esfuerza por hacer en las circunstancias ordinarias de su vida cotidiana.
Un poco sobre Lucas
Nacido en Georgia, Lucas se trasladó a la diócesis de Tyler con sus padres y sus dos hermanos pequeños hace unos 12 años. La familia se estableció en Gladewater, donde son feligreses de la Parroquia Santa Teresa.
En 2015, el padre de Lucas falleció de cáncer. La profesión de soldador de robótica nuclear de su padre influyó en el deseo de Lucas de ir a la escuela para convertirse en soldador.
Después de graduarse de la escuela secundaria, Lucas asistió a Kilgore College, donde se graduó con sus asociados en Ciencias Aplicadas en diciembre de 2022. Ahora trabaja como soldador en MavTech Fabrication, en Gladewater.
La historia de su conversión
Como muchos jóvenes, Lucas no siempre se tomó en serio su fe católica. Pero poco después de graduarse en la escuela secundaria todo cambió.
“La escuela secundaria fue muy duro”, explica Lucas. “Pero mirando hacia atrás, el Señor derramó tanta gracia en formas que ni siquiera esperaba. No sólo eso, estaba llegando a un punto en la vida en el que sabía que tenía que haber algo más. Sabía que había algo más grande que me estaba perdiendo”.
Por aquel entonces, Lucas también tenía en mente un recuerdo de su padre antes de morir. “Una de las últimas cosas que me dijo”, recordó Lucas. “Me miró fijamente a los ojos y me dijo: ‘Lucas, quiero que lo hagas lo mejor que puedas. Lo mejor que puedas. Eso es todo lo que podemos hacer, lo mejor que podamos’”.
Así que estos dos deseos se agitaron en el corazón de Lucas. El deseo de algo más y el deseo de hacer lo mejor que pudiera en la vida.
Por aquel entonces, a Lucas le gustaba ver programas de televisión. Un día el programa The Chosen apareció en su feed. “Me dije: ‘este Jesús me suena, voy a grabar y mirar’”, dijo Lucas entre risas.
En The Chosen, el primer episodio es una hermosa historia sobre María Magdalena y su encuentro con Jesús. Este episodio fue extremadamente conmovedor para Lucas.
“Cuando María se alejaba y Jesús la llamó por su nombre, en ese momento fue como si se descorrieran todos los velos”, explicó Lucas. “Estaba mirando de corazón a corazón a Jesús. Ese era yo. Había estado corriendo todo este tiempo. Creo que entendí adónde iba y dónde había estado. Y entonces Jesús la abrazó y me derrumbé, estaba llorando y todo”.
Lucas se dio cuenta de que el Señor le estaba llamando a algo más profundo.
“Me di cuenta de que hay algo más grande”, continuó Lucas. “Como cuando el Señor dice, ‘algo más grande que ese templo está aquí’ (Mt. 12, 6). Aquí hay algo más grande que yo y Él me está llamando a ese algo más grande. Después de eso, cada vez sentí más curiosidad”.
La conversión de Lucas fue un proceso gradual. “Fue un tiempo extra de profundización de esta conversión del corazón”, dijo. “Creo que eso es lo que realmente buscaba el Señor, mi corazón. Y con el tiempo me di cuenta: ‘¿Sabes qué, Señor? Yo también quiero buscar el tuyo’”.
Y así el Señor le enseñó, trayendo nuevas personas a la vida de Lucas para ayudarle a crecer y trayendo nuevas oportunidades de evangelización para ayudarle a proclamar el Evangelio.
Proclamar el Evangelio en la escuela y en el lugar de trabajo
Por el mero hecho de estar abierto y dispuesto a entablar conversación con los demás, Lucas se ha encontrado en diálogo con distintas personas sobre el catolicismo, entre ellas su profesor de soldadura y sus alumnos del Kilgore College.
“Este es realmente el quid de todo por lo que el Señor me ha estado llevando”, dijo Lucas. “No importa dónde esté o lo que esté haciendo, siempre pasa. Alguien se me acerca con una pregunta o sucede en la conversión. Es una mezcla de apologética, catequesis y simplemente enseñar lo que enseña la Iglesia Católica a la gente que tiene curiosidad”.
Lucas ha respondido a preguntas sobre María, la Biblia, los sacramentos, el papado y mucho más. Estas conversaciones también le han ayudado a aprender y estudiar más sobre la fe que ama.
“Es genial”, explica Lucas. “Si le dices a alguien que eres católico, y eres fiel al respecto y lo dices con amor, nuestros hermanos y hermanas protestantes, o incluso personas sin fe, lo oyen y sienten curiosidad en cierto nivel. Algunos se atreverán a preguntar: ‘María, ¿y eso?’ Y tienes que acompañar a la gente en todo eso. En realidad es como dar una clase, pero también es caminar con ellos. Porque también estoy aprendiendo con ellos mientras les cuento todo esto”.
Mientras estudiaba en Kilgore College, Lucas trabajó en Ace Hardware en Gladewater. Mientras estuvo allí, también se encontró en conversaciones con clientes y compañeros de trabajo sobre el catolicismo.
“En el mundo laboral, la gente expresa mucho sus opiniones. Expresan claramente lo que piensan sobre política, economía y cosas por el estilo. También expresan su opinión sobre la religión”, observa Lucas. Estas se convierten en grandes oportunidades de evangelización para Lucas.
Lucas ha mantenido conversaciones con personas abiertas a la fe y con otras que se han mostrado más reservadas u hostiles a la fe, luchando contra algunas enseñanzas de la Iglesia.
“Es a través de nuestra relación como otros llegan a ver la luz”, dijo Lucas. “Simplemente estar con el Señor en el lugar de trabajo. La gente lo ve y se da cuenta de que cuando eres del Señor, eres diferente. Te distingues y captas la atención de la gente”.
“Sé que algunos pueden volver a ser como eran”, continuó. “Pero otros van a ser curiosos por un poco más de tiempo, y eso es realmente su camino con el Señor. Pero ser capaz de ver dónde están y ser capaz de ayudarles a volver a su Padre Celestial es una gracia realmente hermosa y es una forma de vida realmente hermosa”.
Todos estamos llamados a ser evangelistas
A menudo se nos hace creer que, para proclamar el Evangelio, tenemos que viajar a un país extranjero o estar en una esquina proclamando el Evangelio a desconocidos. Pero, en realidad, a menudo son las personas que ya forman parte de nuestra vida cotidiana las que Dios nos llama a evangelizar.
“Así es como estamos llamados a trabajar en su viña”, dijo Lucas. “Él llama a todo el mundo de forma diferente. ¡Pero la viña es tan grande y la cosecha tan abundante! No tenemos que cruzar el mundo para hacer el bien. Sólo tenemos que salir y abrirnos a la gente. Todo lo que tienes que hacer es estar disponible. Eso es todo lo que estamos llamados a hacer. Estar disponibles”.
“En realidad es como una cirugía, pero yo no soy el médico. Yo sólo soy la herramienta”, continuó Lucas. Describió cómo cuando la gente acude a nosotros con sus preguntas sobre la fe, o nos traen sus luchas, preocupaciones o heridas, éstas se convierten en oportunidades para que entreguemos a estas personas al Señor y le hagamos la pregunta: “¿Qué instrumento me estás llamando a ser para esta persona?”.
“A veces sólo estamos llamados a escuchar. Otras veces estamos llamados a hablar. Escucha al Señor y lo que te llama a abordar. ¿Te llama para tratar algo o sólo para escuchar?”, dijo Lucas.
“Creo que es a esto a lo que nos llama el Señor cuando alguien se abre a nosotros”, explicó Lucas. “Nos llama a hablarles en ese lenguaje del amor. Llegar hasta ellos y agarrarlos en esa cueva profunda y oscura en la que se han metido o en la que los han metido, y sacarlos de ahí”.
Para sacarlos y ayudarles a comprender el tremendo amor que Dios les tiene. Esto es lo que significa evangelizar.
El papel de su parroquia
Entre las muchas cosas que alimentan espiritualmente a Lucas, la parroquia desempeña un papel especial. “Es como estar en casa”, dice Lucas.
La comunidad que Lucas ha encontrado en su parroquia, la Parroquia Santa Teresa de Gladewater, se ha convertido en un lugar donde puede dejarse edificar para salir a evangelizar.
“Cuando me siento débil o me encuentro con algo de lo que no estoy seguro, puedo volver aquí para pedir consejo o simplemente para que me quieran”, dice Lucas. “Siempre que le damos a Dios ese sí y andamos por este buen camino, Él nos trae a estas buenas personas para que nos ayuden. Esta es una comunidad realmente hermosa a la que puedo acudir para pedir oraciones, pero también simplemente para conocernos”.
Lucas describió la comunidad como una comunidad que se cuida las espaldas mutuamente y que se esfuerza por volcarse en los demás para que todos puedan salir a proclamar el Evangelio en el mundo.
El Señor no retiene nada
Si hay algo que una breve conversación con Lucas revela de él, es que es un joven lleno de esperanza. Esta esperanza procede de su profunda comprensión de quién es Dios.
“El Señor no retiene nada. Mira la Encarnación”, concluyó Lucas. “Eso sólo grita que el Señor no retiene nada. No se entrega en pedazos. Se entrega por completo a nosotros. Qué gracia y qué regalo es que el Señor sea tan vulnerable con nosotros. El Señor no puede ser superado en generosidad. El Señor no retiene absolutamente nada. Por lo tanto, tampoco debemos retenerle nada”.
